Les vautours en France
Les vautours regroupent des espèces ayant de très grandes envergures, parmi les plus importantes au monde avec les albatros.
En France métropolitaine, on compte quatre espèces :
Le Vautour fauve ;
Le Vautour moine ;
Le Gypaète barbu ;
Le Percnoptère d’Égypte.
Gypaète barbu dans les nuages, en Haute-Maurienne ©S. Colas.
Le Vautour fauve est le plus commun des quatre. Avec un plumage brun, plus ou moins clair, et un cou entouré d’une collerette blanche, il vit surtout dans les Pyrénées, les Alpes et les Causses. Son envergure atteint 2,40 à 2,80 m pour un poids de 6 à 11 kg. Il consomme plutôt les parties molles des cadavres d’animaux.
Le Vautour moine est le plus grand vautour d’Europe. Il est très sombre avec une large envergure. Il est plus rare et a fait l’objet de programmes de réintroduction, notamment dans les Grands Causses. Son envergure est de 2,50 à 3 m et son poids varie de 7 à 14 kg. Il est plutôt solitaire ou accompagne les vautours fauves. Il s’alimentent plutôt à partir des muscles et de tendons.
Le Gypaète barbu, parfois appelé le casseur d’os, possède une silhouette élancée et une barbe noire sous le bec. Il se nourrit principalement d’os qu’il laisse tomber sur les rochers pour les briser lorsqu’ils sont trop gros. On le trouve surtout dans les Pyrénées et les Alpes, mais également dans les Causses où il a été réintroduit plus récemment. Son envergure atteint 2,30 à 2,90 m et son poids varie de 4,5 à 7 kg.
Le Vautour percnoptère est le plus petit des vautours français. Reconnaissable à son plumage blanc et noir et à sa face jaune, c’est le seul migrateur parmi les quatre espèces. Il passe l’hiver en Afrique avant de revenir nicher dans le sud de la France. Son envergure est d’environ 1,60 à 1,80 m pour un poids de 1,5 à 2,5 kg. Il accompagne les autres espèces et se nourrit des restes laissés par les autres.
Les vautours fauves, les gypaètes et les percnoptères nichent sur des parois rocheuses et des falaises, les vautours fauves en colonies, alors que gypaètes et percnoptères choisissent la solitude. Les vautours moines sont les seuls à nicher sur des arbres en construisant d’imposants nids, souvent sur des pins.
Les secteurs où on peut les observer sont nombreux en France, dans les Alpes, les Pyrénées ou les Causses.
Les meilleurs sites pour les observer de près sont très certainement les gorges du Verdon, les gorges du Tarn et de la Jonte, et les baronnies provençales dans la Drome. Dans les Alpes, les proximités sont souvent moins évidentes, mais les photos sont totalement différentes avec de hauts sommets, voire des sommet enneigés, avec des ambiances montagnardes plus fortes.
En savoir plus :
Exemple de photo de vautours disponibles sur mon site
Le Gypaète est passé assez loin devant une barre rocheuse, en sortant des nuages. A près de 2 000 m d’altitude, en Haute Maurienne. Un moment suspendu. Plusieurs rapaces sont d’ailleurs passés ici en une bonne heure d’attente.
![Gypaète barbu dans la tempête de neige [NEW]](https://images.squarespace-cdn.com/content/v1/696a51b2207eb96f6498f38b/f3cca68c-84af-40e9-8c65-86673b8c500b/Gypaete-barbu-en+gros-plan-dans-la-tempete-new.jpeg)
En haut des gorges de la Jonte, dans les Cévennes. Mi avril, les températures ont chuté et il fait 1°c et il neige ! L’un des gypaètes du secteur passe devant nous à faible distance. L’instant est magique…
Le Verdon est un endroit magique, comme les gorges de la Jonte. Dès que les conditions de vol sont réunies, c’est un balai aérien qui s’offre à nous.